Mangaladevi Kannagi Temple is recognized as one of the oldest temples in India, constructed approximately in the 1st century CE.
The site is situated at the current boundary of Theni District in Tamil Nadu and Idukki District in Kerala, approximately 7 kilometers from Pazhiyankudi in Theni district and 15 kilometers from Thekkady in Idukki.
Kannagi is a revered figure in the Tamil epic Cilappatikaram. The ancient Tamil king Cheran Chenguttuvan, who ruled over Chera Nadu, constructed a temple dedicated to Kannagi around 2000 years ago during the Sangam period at Vannathipara, naming it "Kannagi Kottam" or Mangaladevi Kannagi temple, where he conducted regular rituals.
Access to the temple is permitted only once a year, specifically on Chitra Poornami day. Due to the area's disputed status, entry to the temple is granted solely in the presence of the district collectors and police chiefs from Theni and Idukki. The temple is believed to have originally been part of the Theni district, according to the reorganization of states; however, it was gradually annexed by the Kerala government. Currently, the temple is entirely situated within the borders of the Idukki district, although the dispute remains unresolved. The government of Tamil Nadu has expressed a desire to reclaim the temple and restore it to their jurisdiction.
മംഗളാദേവി കണ്ണകി ക്ഷേത്രം
ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ കുമളിയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന മംഗളാദേവി ക്ഷേത്രം, കേരളത്തിലെ പ്രശസ്തമായ ഭഗവതി ക്ഷേത്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഇവിടെ ഭദ്രകാളിയുടെ മംഗളദായിനി രൂപം പ്രതിഷ്ഠ ചെയ്തിരിക്കുന്നു, കൂടാതെ കണ്ണകി എന്ന സങ്കൽപ്പവും ഉണ്ട്. പെരിയാർ കടുവ സംരക്ഷണകേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് 14 കി.മീ (8.7 മൈൽ) അകലെ വനപ്രദേശത്താണ് ഈ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. കടൽനിരപ്പിൽ നിന്നും ഏകദേശം 1,337 മീ (4,386 അടി) ഉയരത്തിൽ ഉള്ള ഈ സ്ഥലം, വർഷത്തിൽ ഒരു ദിവസം മാത്രം നട തുറക്കുന്ന പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്.
കേരളത്തിലെ 108 ദുർഗ്ഗാലയങ്ങളിൽ ഈ ക്ഷേത്രം ഉൾപ്പെടുന്നു. ചേരനാട്ടിലെ പുരാതന മഹാരാജാവായ ചേരൻ ചെങ്കുട്ടുവൻ ഏകദേശം 2000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വണ്ണാത്തിപ്പാറയിൽ കണ്ണകിക്ക് വേണ്ടി ഒരു ക്ഷേത്രം സ്ഥാപിക്കുകയും അതിനെ 'കണ്ണകി കോട്ടം' അല്ലെങ്കിൽ 'മംഗളാദേവി ക്ഷേത്രം' എന്ന പേരിൽ അറിയിക്കുകയും പതിവായി പൂജകൾ നടത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
"ചിത്രപൗർണമി" ദിനത്തിൽ നിരവധി ഭക്തർ ഈ ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കുന്നുണ്ട്. 1980-കളിൽ ശേഷം തമിഴ്‌നാട് സംസ്ഥാനവും ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ അവകാശം ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ട്.
മധുരാപുരി പാണ്ഡ്യനാടായ ശേഷം കണ്ണകി ചേരനാട്ടിൽ എത്തിയതെന്ന ഐതിഹ്യത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ഇവിടെ ക്ഷേത്രം സ്ഥാപിതമായത് എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. പുരാതന ചേരശൈലിയിൽ ശിലാപാളികൾ ചേർത്ത് നിർമ്മിച്ച രീതിയാണ് ഇവിടെ കാണപ്പെടുന്നത്. പിന്നീട് കണ്ണകി ഇവിടെ നിന്നു കൊടുങ്ങല്ലൂരിലേക്കു പോയതായും ഐതിഹ്യം പറയുന്നു. ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ കുമളിയിൽ നിന്ന് 18 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള പെരിയാർ ടൈഗർ റിസർവിൽ, ഏകദേശം 4000 അടി ഉയരത്തിൽ ഒരു മലയുടെ മുകളിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.
ഒരു ചുമരിൽ അവലോകിതേശ്വരന്റെ ചിത്രം കാണപ്പെടുന്നു. മറ്റൊരു ചുമരിൽ ബുദ്ധൻ ധ്യാനത്തിലായിരിക്കുന്ന ദൃശ്യവും, മാരന്റെ പുത്രിമാർ പിറകിൽ നിന്ന് ആക്രമിക്കാനെത്തുന്നതും ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. കെ.എൻ. ഗോപാല പിള്ളയുടെ അഭിപ്രായപ്രകാരം, ക്ഷേത്രത്തിൽ കാണുന്ന ബുദ്ധന്മാർ ബുദ്ധന്റെ അടുത്ത ശിഷ്യന്മാരാണെന്ന് പറയുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിനു പുറത്ത് കാണുന്ന തകർന്ന മതിൽ, ക്ഷേത്രത്തിനൊപ്പം വിഹാരങ്ങളോ ചൈത്യങ്ങളോ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ശ്രീകോവിലിന്റെ ഭാഗങ്ങളും പ്രതിഷ്ഠയുടെ ഘടകങ്ങളും തകർന്ന നിലയിലായതിനാൽ, പ്രതിഷ്ഠയുടെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്നില്ല. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ആരും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത ഈ ക്ഷേത്രം, പൂഞ്ഞാർ രാജവംശത്തിന്റെയും പിന്നീട് തിരുവിതാംകൂർ രാജവംശത്തിന്റെയും കൈകളിൽ ആയിരുന്നു. 1980-കളിൽ, ഇത്തരമൊരു ക്ഷേത്രം ഉള്ളതായി അറിഞ്ഞ തമിഴ്നാട്ടുകാർ അവകാശവാദം ഉന്നയിച്ചതോടെ, ഈ സ്ഥലം ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി കേരളത്തിന്റെ അതിർത്തിക്കുള്ളിൽ തർക്കപ്രദേശമായി മാറി.
പിന്നീട്, ചിത്രപൗർണ്ണമി ദിനത്തിൽ, കേരളത്തിലെ ഒരു ക്ഷേത്രത്തിൽ, മറ്റൊന്നിൽ തമിഴ്നാട്ടിലെ പൂജാരിമാർക്ക് പൂജയ്ക്ക് അനുമതി നൽകുന്നു. ഈ സ്ഥലത്തെ ചിത്രപൗർണ്ണമി ഉത്സവം പ്രശസ്തമാണ്, 10,000-ത്തിലധികം ആളുകൾ ഈ ഉത്സവത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നു. ഉത്സവത്തിനായി പ്രത്യേക പൂജകൾ രാവിലെ 6 മണി മുതൽ വൈകിട്ട് 4 മണി വരെ നടത്തപ്പെടുന്നു.
