Achankovil Sastha Temple, situated adjacent to the Achankovil River in the Kollam district, is a prominent Hindu temple. The main deity worshipped at this temple is Shasta.
The idol housed within the temple is thought to have been consecrated by Parashurama. This temple is renowned for its ability to treat venomous snakebites. The administration of the temple falls under the jurisdiction of the Travancore Devaswom Board. It is situated in proximity to the banks of the Achankovil River.
Shasta is portrayed as a Gṛhastha (householder), flanked by his two consorts, Purna and Pushkala, on either side.
The subordinate deities include Bhagavati, Maalikapurathamma, Durga, Nagaraja, Nagayakshi, Ganesha, Kartikeya, Karuppu Sami, Karuppayi Amma, Cheppanimundan, Chappanimaadan, Madanthevan, Kalamadan, Kochattinarayanan, Singali Bhootathan, and Arukola. At the rear of the temple lies a Sarpa Kavu, where the worship of Naga takes place. Achankovil temple is renowned for its ability to treat venomous snakebites, with the deity revered as a Maha Vaidya, or great physician. The right hand of the Shasta idol is adorned with Chandanam, or sandalwood paste, and Theertham, or holy water, both of which devotees believe possess healing properties.
Uniquely, this temple remains open at night when necessary following the Athazha Puja. Individuals who have been bitten by snakes can seek assistance at any hour by ringing the temple bell, prompting the priests to provide aid. Those affected by snakebites receive sandalwood paste as prasadam along with medicinal treatment and are required to remain at the temple for a duration of three to five days, contingent upon the severity of the venom. The Mandala Puja stands as a significant festival within the temple, celebrated annually from the first to the tenth day of the Malayalam month of Dhanu, which corresponds to December and January.
Another prominent festival, Revathi Puja, takes place during the Malayalam month of Makaram, falling between January and February. Additionally, this temple is recognized as one of the key temples in Kerala for hosting the Therottam, or chariot festival. During the festival period, Karuppanoottu and Karuppanthullal emerge as major highlights. The customs and rituals associated with these celebrations bear a resemblance to Tamil traditions.
അച്ചൻകോവിൽ ശാസ്താക്ഷേത്രം
അച്ചൻകോവിൽ ശാസ്താക്ഷേത്രം കേരളത്തിലെ കൊല്ലം ജില്ലയിൽ, പത്തനാപുരം താലൂക്കിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഒരു പ്രശസ്ത ദേവാലയമാണ്. ഈ ക്ഷേത്രം പരശുരാമൻ സ്ഥാപിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു, കേരളത്തിന്റെ സുരക്ഷിതത്വത്തിനായി. എന്നാൽ, തീർഥാടന കേന്ദ്രമായിട്ടുള്ള ഈ സ്ഥലത്ത് മലയാളികളേക്കാൾ തമിഴ്നാട്ടിലെ ഭക്തന്മാർ കൂടുതലായി എത്തുന്നുണ്ട്. ആരണ്യശാസ്താക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ ഗൃഹസ്ഥാശ്രമമായ ശാസ്താസങ്കല്പം ഉണ്ട്. ശാസ്താവിന്റെ പ്രതിഷ്ഠ 1106 കൊല്ലവർഷം മകരം 12-ന് നടന്നു.
ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് എത്താൻ പത്തനാപുരം അലിമുക്കിൽ നിന്നും വനത്തിലൂടെ ഒരു പാതയുണ്ട്. തമിഴ്നാട്ടിലെ തെങ്കാശി വഴിയും ക്ഷേത്രത്തിലെത്താൻ സാധിക്കും.
ധനു ഒന്നു മുതൽ പത്തുവരെ നടക്കുന്ന 'മണ്ഡലപൂജ' എന്ന ഉത്സവവും, മകരത്തിലെ 'രേവതിപൂജ' എന്ന പ്രതിഷ്ഠാദിനവുമാണ് ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ പ്രധാന ഉത്സവങ്ങൾ. മണ്ഡലപൂജയിൽ തേരോട്ടവും, രേവതിപൂജയിൽ പുഷ്പാഭിഷേകവും മുഖ്യ ചടങ്ങുകളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. മൂന്നാം ഉത്സവദിവസം മുതൽ, ചെറിയ തേരിന്റെ രൂപത്തിൽ നിർമ്മിച്ച ഒരു വാഹനത്തിൽ വർണാഭരണങ്ങളണിഞ്ഞ ആടയാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച ശാസ്താവിന്റെ വിഗ്രഹം വാളും പരിചയും കൈയിൽ എടുക്കുന്ന രീതിയിൽ എഴുന്നള്ളത്ത് നടക്കുന്നു. ഈ ചടങ്ങിനെ 'മണികണ്ഠമുത്തയ്യസ്വാമിയുടെ എഴുന്നള്ളത്ത്' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഒമ്പതാമുത്സവത്തിന് ചക്രങ്ങൾ ഘടിപ്പിച്ച വലിയ രഥത്തിലാണ് എഴുന്നള്ളത്ത് നടക്കുന്നത്. ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ മറ്റ് ദേവാലയങ്ങളിൽ, ഇവിടുത്തെ രേവതിപൂജയിൽ പോലെ ഇത്രയും പുഷ്പങ്ങൾ അഭിഷേകത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നില്ലെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
ക്ഷേത്രമതിൽക്കെട്ടിനും പരിസരത്തും നിരവധി ഉപദേവാലയങ്ങൾ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അയ്യപ്പന്റെ പരിവാരങ്ങളെ പ്രതിഷ്ഠിച്ച ചെറുമണ്ഡപങ്ങളും അമ്മൻകോവിലുകളും ഇവയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കറുപ്പസ്വാമി, കറുപ്പായിഅമ്മ, ചേപ്പാറമുണ്ടൻ, ചേപ്പാണിമാടൻ, കാളമാടൻ, കൊച്ചിട്ടാണൻ (കൊച്ചിട്ടിനാരായണൻ), ശിങ്കിലിഭൂതത്താൻ തുടങ്ങിയ പേരുകളിൽ അറിയപ്പെടുന്ന പ്രതിഷ്ഠകൾ ഇവയിലുണ്ട്. ചതുർബാഹുവായ വിഷ്ണുവിന്റെയും ചില ഭഗവതികളുടെയും പ്രതിഷ്ഠകളും ഈ സമാഹാരത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വിഷഹാരിയായ അച്ചൻകോവിൽ ശാസ്താവിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിശ്വാസം വ്യാപകമാണ്. ശാസ്താവിന്റെ കൈക്കുമ്പിളിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന ചന്ദനം സർപ്പവിഷത്തിനെതിരെ ഒരു ഔഷധമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.
അത്താഴപൂജയ്ക്കു ശേഷം രാത്രി മാത്രം തുറക്കുന്ന അപൂർവ്വ ക്ഷേത്രങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇത്. വിഷമേറ്റവരുടെ ആവശ്യത്തിന് കിഴക്കേ ഗോപുരനടയിൽ മണിയടിച്ച് സഹായം അഭ്യർത്ഥിക്കാം. വിഷമേറ്റവർക്കായി ശാസ്താവിഗ്രത്തിന്റെ വലതുകൈക്കുമ്പിളിൽ നിന്നുള്ള ചന്ദനം തീർത്ഥത്തിൽ ചാലിച്ച് നൽകുന്നു. ചികിത്സയ്ക്കിടെ ആഹാരത്തിന് കഠിന നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഉണ്ട്. ആദ്യദിവസം കടുംചായ മാത്രമാണ് അനുവദിക്കുന്നത്. പിന്നീട് ഉപ്പില്ലാത്ത പൊടിയരിക്കഞ്ഞി മാത്രമാണ് നൽകുന്നത്. ദാഹം അനുഭവപ്പെടുമ്പോൾ ക്ഷേത്രക്കിണറ്റിലെ ജലം മാത്രം കുടിക്കാം. വിഷം പൂർണ്ണമായും മാറിയ ശേഷം മാത്രമേ രോഗിയെ വിട്ടയക്കൂ. കേരളത്തിലെ പ്രധാന രഥോത്സവം അച്ചൻകോവിലിലാണ് നടക്കുന്നത്. ക്ഷേത്രനടയിൽ അലങ്കരിച്ച രഥത്തിലേക്ക് പന്ത്രണ്ട് മണിക്ക് മണിമുത്തയ്യനെ (അയ്യപ്പൻ) എഴുന്നള്ളിക്കുന്നതോടെ ചടങ്ങുകൾ ആരംഭിക്കും.
രഥത്തിനിരുവശത്തും കെട്ടിയ ചൂരൽവള്ളിയും ഭക്തർ കൈകളിൽ ഉയർത്തി മന്ത്രധ്വനിയും ശരണം വിളികളും കുരവയും ഉയർത്തും. കാന്തമലയിൽ നിന്നുള്ള അയ്യപ്പൻ നൽകിയ തങ്കവാളും കൈകളിൽ ഉയർത്തി എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് ഓഫീസർ മുന്നിലും പിന്നിലായി കറുപ്പനും, കോന്നിയിൽ നിന്നെത്തിച്ച അന്നക്കൊടിയും ഉണ്ടാകും. അവസാനം, അയ്യപ്പൻ രഥത്തിൽ സഞ്ചരിക്കും. ക്ഷേത്രത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള രഥവീഥിക്കിരുവശവും സമീപത്തെ മരങ്ങൾക്കുമീതെയും ഭക്തർ നിരക്കും. പടിഞ്ഞാറെ നടയിലെ അമ്മൻ കോവിലിലെത്തുമ്പോൾ കറുപ്പൻ ഉറഞ്ഞുതുള്ളും. വടക്കെ നടയിലെത്തുമ്പോൾ രഥം മൂന്നുതവണ അങ്ങോട്ടും മിങ്ങോട്ടും വലിക്കും.
Address:
Achankovil, Kerala 689696
