Vennimala Sri Rama Lakshmana Swamy Temple is recognized as one of the oldest Rama temples in South India. Located in the 4th ward of Puthupally, this temple is situated 2 kilometers south of Vellor in the Kottayam district.
It is said that during their exile, Lord Rama and Lakshmana visited this hillside, where numerous sages were engaged in meditation within the caves of Vennimala. At the request of these sages, Lakshmana vanquished many demons that posed a threat to them. Consequently, the location was named ‘Vijayadri’ in Sanskrit, which translates to ‘hill of victory,’ signifying Lakshmana's triumph over the demons.
The name Vijayadri eventually evolved into Vennimala in Malayalam. Cheraman Perumal Bhaskara Revivarma, the King of Kerala, is credited with the construction of the temple. According to legend, he built this temple under the guidance of Kapila Maharshi. Originally, the area was known as Iravipuram. The king, following astronomical directions, arrived at this site via a canal route, where a hunter named Iravi revealed the idol located on the hill. Captivated by the beauty of the surroundings, Cheraman Perumal decided to stay and constructed a palace, designating the hill as a sacred and protected site.
However, the palace no longer exists today. Cheraman Perumal acknowledged Lord Rama as his sovereign and proclaimed that the deity of this temple would be referred to as “Vennimala Perumal.” The principal deity of the temple is Lakshmana Perumal; however, Sri Rama is also venerated within the srikovil, reflecting a deep-seated belief. This belief is further emphasized by the presence of two bronze dhwajastambhas (flagmasts) situated in the front yard.
Historically, the temple functioned as a Mahakshetra, hosting five poojas and three sreebalis each day. Currently, only three poojas are conducted. Previously, a grand festival spanned 28 days, commencing from Rohini in Makaram and concluding with Rohini in Kumbhom, culminating in the Arattu. During the procession to the Arattu, Lakshmana led the way, followed by Sri Rama, while on the return journey, Sri Rama took the lead. Each of the 28 days featured performances of Chakyar Koothu.
The koothambalam is an extension of Valiambalam, where the Pothiyil Chakyars held hereditary rights to perform Koothu. The performances exclusively depicted the Ramayanam narrative. The schedule included 16 days of Koothu, succeeded by 12 days of Koodiyattom. Vennimala Koothu has been a vital component of Kerala's cultural heritage for centuries. Presently, the festival has been shortened to a duration of ten days.
The temple is oriented towards the West. Access to the temple is granted through a dwara gopura designed in the Kerala architectural style, which is succeeded by an Anappandal. Following this, one encounters two dhwajastambhas, leading to the Agra Mantapam or Balikkalpura. Subsequently, the Valiambalam is present, which features an integrated koothambalam. The Nalambalam is constructed from wood and tile, and its exterior is adorned with a Vilakkumadom.
Valiambalam provides entry to the inner prasada (courtyard), which houses the Srikovil and the namaskara mantapa. The namaskara mantapa, of moderate size, is supported by four pillars and has been recently reconstructed using teak, topped with tiled roofing. On the southern side of the namaskara mantapa, nestled between the two pillars, is the ancient Kanikka Vanchi made of teak, equipped with a brass locking mechanism, making it a rare artifact.
വെന്നിമല ശ്രീരാമലക്ഷ്മണ ക്ഷേത്രം
വെന്നിമല ശ്രീരാമലക്ഷ്മണക്ഷേത്രം കോട്ടയം ജില്ലയിൽ പുതുപ്പള്ളിക്കടുത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഒരു അതിപുരാതനമായ ക്ഷേത്രമാണ്. മഹാവിഷ്ണുവിന്റെ ചതുർബാഹുവായ ശിലാവിഗ്രഹത്തിൽ ശ്രീരാമനും ലക്ഷ്മണനും ഒന്നിച്ച് സാന്നിധ്യമർപ്പിക്കുന്ന അപൂർവ്വമായ ഈ ക്ഷേത്രം, വെന്നിമല ഗ്രാമത്തിന്റെ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 1500 അടി ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രതിഷ്ഠ ചേരമാൻ പെരുമാളാണ് എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ശ്രീരാമലക്ഷ്മണന്മാരോടൊപ്പം ഹനുമാനും ഇവിടെ അദൃശ്യമായി സാന്നിധ്യമർപ്പിക്കുന്നു.
കൂടാതെ, ഗണപതി, ശിവൻ, ശാസ്താവ്, ശ്രീകൃഷ്ണൻ, ഭഗവതി, സർപ്പദൈവങ്ങൾ, ബ്രഹ്മരക്ഷസ്സ്, യക്ഷിയമ്മ എന്നിവരും ഉപദേവതകളായി ഇവിടെ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു. ഇന്ന് ക്ഷേത്രമുണ്ടായിരുന്ന സ്ഥലം പണ്ടുകാലത്ത് ഭയാനകമായിരുന്നു. കപില മഹർഷി ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി പുണ്യ ഋഷികൾ ഇവിടെ തപസ്സനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നു. സമീപത്തെ ഒരു ഗുഹയിൽ അവർ തപസ്സനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ, പല കാലങ്ങളായി ഇവിടെ എത്തിച്ചേർന്ന രാക്ഷസന്മാർ അവർക്കു നിരവധി ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ആ സമയത്ത് ശ്രീരാമലക്ഷ്മണന്മാർ ഈ വഴി കടന്നുപോയി.
സീതാന്വേഷണത്തിനായി ലങ്കയിലേക്ക് പോകുന്ന വഴിയിലാണ് ഇരുവരും ഇവിടെ എത്തിയത്. വിവരമറിഞ്ഞ കപില മഹർഷി മറ്റ് ഋഷിമാരോടൊപ്പം വന്ന് ഇരുവരെയും യഥാവിധി പൂജിച്ച് ആദരിച്ചു. തങ്ങളെ ഉപദ്രവിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാരെക്കുറിച്ച് അവർ ഇരുവരെയും ബോധിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന്, രാക്ഷസന്മാരെ നേരിടാൻ ശ്രീരാമൻ തന്റെ സഹോദരനെ നിർദ്ദേശിച്ചു. മഹർഷിമാർ ലക്ഷ്മണനെ പിന്തുടർന്നു. രാക്ഷസന്മാർ വളരെ ദൂരത്തിൽ നിന്നുതന്നെ അവരുടെ വരവ് കണ്ടു. ലക്ഷ്മണനെ കണ്ടതോടെ രാക്ഷസന്മാർ ആയുധങ്ങൾ എടുത്ത് പോരാടാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ, നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ലക്ഷ്മണൻ അവരെ എല്ലാം കീഴടക്കി. മുനിമാർ അദ്ദേഹത്തോട് നന്ദി പറഞ്ഞു.
അങ്ങനെ ലക്ഷ്മണൻ വിജയത്തിന്റെ പ്രതീകമായ സ്ഥലമായ 'വിജയാദ്രി' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. പിന്നീട്, വിജയാദ്രി മലയാളത്തിൽ വെന്നിമലയായി അറിയപ്പെടുന്നതായി ഐതിഹ്യം പറയുന്നു. ശ്രീകോവിലിന് മുന്നിലും ഇരുവശത്തും സോപാനപ്പടികൾ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. പടിഞ്ഞാറേ നടയിലുള്ള പ്രധാന സോപാനപ്പടികൾ പിച്ചളയിൽ പൊതിഞ്ഞ് സ്വർണ്ണം പൂശിയിരിക്കുന്നു. മുഖമണ്ഡപത്തിന്റെ പുറം ചുവരുകളിൽ വായു അറകൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നു. ശ്രീകോവിലിന്റെ കഴുക്കോലുകൾ ഓരോന്നും താങ്ങിനിർത്തുന്നത് ദാരുശില്പങ്ങളാണ്. മുഖമണ്ഡപത്തിന്റെ വടക്കേ വാതിലിനടുത്ത് ഓടക്കുഴലൂതുന്ന ശ്രീകൃഷ്ണഭഗവാന്റെ ശില്പവും, തെക്കേ വാതിലിനടുത്ത് മഹാലക്ഷ്മീദേവിയുടെ ശില്പവും കാണാം.
കൂടാതെ കിരാതഭാവത്തിലുള്ള ശിവപാർവ്വതിമാർ, തപസ്സനുഷ്ഠിക്കുന്ന അർജ്ജുനൻ, വെണ്ണക്കണ്ണൻ, ധന്വന്തരിമൂർത്തി, പുണ്യഋഷീശ്വരന്മാർ, ശ്രീരാമലക്ഷ്മണന്മാർ, കാളിയമർദ്ദനം നടത്തുന്ന ശ്രീകൃഷ്ണഭഗവാൻ തുടങ്ങിയവരെ ശില്പരൂപത്തിൽ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠയാണ് ശ്രീലക്ഷ്മണസ്വാമി. ഇവിടെ അദ്ദേഹം പ്രധാന സങ്കല്പമായി കുടികൊള്ളുന്നു. ചതുർബാഹുവായ വിഷ്ണുവിഗ്രഹത്തിൽ പടിഞ്ഞാട്ട് ദർശനമായി ശ്രീലക്ഷ്മണസ്വാമിയുടെ സാന്നിധ്യം അനുഭവപ്പെടുന്നു. നാലുകൈകളിൽ ശംഖ്, ചക്രം, ഗദയും പദ്മവും കാണാം.
പാൽപ്പായസം, മുല്ലമാല ചാർത്തൽ, എണ്ണയഭിഷേകം, കോദണ്ഡസമർപ്പണം എന്നിവയാണ് ശ്രീലക്ഷ്മണസ്വാമിക്ക് പ്രധാനമായ വഴിപാടുകൾ. ക്ഷേത്രനാലമ്പലത്തിനകത്ത് തെക്കുകിഴക്കേ ഭാഗത്ത് പടിഞ്ഞാട്ട് ദർശനമായി ഗണപതിഭഗവാന്റെ പ്രതിഷ്ഠ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഇവിടെ കാണപ്പെടുന്ന വിഗ്രഹം സാധാരണയായി ഉയരം കുറഞ്ഞതായാണ്. ഇത് ഒരു തേവാരമൂർത്തിയായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. വിഘ്നേശ്വരന്റെ പ്രീതിക്ക് നിത്യേന ഗണപതിഹോമം നടത്തപ്പെടുന്നു. ഒറ്റയപ്പം, മോദകം, കറുകമാല എന്നിവയാണ് ഗണപതിക്ക് പ്രധാനമായ വഴിപാടുകൾ.
Address:
Payyappady Vennimala Rd,
Payyappady Post,
Puthuppally,
Kerala 686516
