Ponnambalamedu Sabarimala Pathanamthitta

Ponnambalamedu is a name derived from the Malayalam terms Pon (gold), Ambalam (temple), and Medu (hill), collectively signifying the hill of the golden temple. It is situated approximately 4 kilometers (2.5 miles) from the Sabarimala Ayyappan temple. The elevation of the hill reaches 1,170 meters (3,840 feet) above mean sea level.

Ponnambalamedu is part of the Goodrickal range within the Ranni Forest Division and is incorporated into the Periyar National Park, which serves as a tiger reserve. Forest officials have classified this area as ecologically sensitive, recognizing it as a vital habitat for tigers. Additionally, the hill is in proximity to the Kochupamba Power Substation, which is managed by the Kerala State Electricity Board and provides electricity to the Sabarimala temple. Access to the summit of Ponnambalamedu is facilitated by an unpaved forest road, which is regulated by local forest department authorities.

Historically, the peak of the hill served as a sacred site for the indigenous tribal communities. The rituals practiced by these tribes, particularly the lighting of Makaravilakku, were adopted by the Travancore Devasvom Board due to the increasing number of pilgrims visiting Sabarimala. Additionally, there are accounts indicating the existence of an Ayyappan temple at the hill's summit, which was cared for by the local tribes. It has been reported that these tribal members initiated the Makaravilakku ritual by igniting substantial amounts of camphor and wood, followed by extinguishing the flame three times with a wet cloth during the annual festival.

After the Devasvom Board assumed control, a platform was erected for the purpose of lighting the flame in place of the original temple. The annual festival takes place at the Ayyappan temple in Sabarimala during the month of January. To honor this religious occasion, a sacred flame is ignited at Ponnambalamedu. Each year, approximately five hundred thousand individuals gather to witness the Makaravilakku event at Ponnambalamedu.

Makaravilakku refers to the ceremonial lighting of a "sacred flame" on Ponnambalamedu during the annual festival at Sabarimala. This event signifies the conclusion of the pilgrimage season at Sabarimala, which spans approximately two months. The flame is ignited during the Deeparathana ceremony at the Sabarimala temple. It is kindled using camphor at the hill's peak. While many pilgrims initially regarded Makaravilakku as a miraculous occurrence, it was later revealed to be a fabricated event orchestrated by members of the Travancore Devasvom Board and local law enforcement, which ultimately resulted in tragic fatalities due to a crowd crush.

പൊന്നമ്പലമേട്

പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന പൊന്നമ്പലമേട് എന്ന മല, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ മലനികരളിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. പെരുനാട് ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിലെ ഭാഗമാണ് ഈ മല. ശബരിമല ശ്രീ ധർമ്മശാസ്താക്ഷേത്രത്തിന് സമീപമാണ് ഈ മലയുടെ സ്ഥാനം. മകരജ്യോതി തെളിയിക്കുന്ന പ്രധാന സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നാണ് പൊന്നമ്പലമേട്. ശാസ്താവിന്റെ മൂലസ്ഥാനം എന്ന നിലയിൽ, ആദിവാസികൾ പണ്ടുകാലത്ത് ഇവിടെ വിളക്കുകൾ തെളിയിച്ച് ദീപാരാധന നടത്താറുണ്ടായിരുന്നു, ഇത് മകരജ്യോതിയായി അറിയപ്പെടുന്നു.

പൊന്നമ്പലമേട് എന്ന പദം പൊൻ, അമ്പലം, മേട് എന്ന മൂന്ന് വാക്കുകളുടെ സംയോജനം ആണ്. ഈ പദത്തിന്റെ അർത്ഥം സ്വർണ്ണം ഉള്ള ക്ഷേത്രം സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന കുന്ന് എന്നാണ്. പൊന്നമ്പലമേട് ശബരിമല ശ്രീ ധർമ്മശാസ്താക്ഷേത്രത്തിൽനിന്ന് 4 കിലോമീറ്റർ അകലെയായാണ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 1170 മീറ്റർ, അഥവാ 3,840 അടി ഉയരത്തിൽ ഈ സ്ഥലം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.

പെരിയാർ കടുവാസങ്കേതത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഈ മല റാന്നി ഫോറസ്റ്റ് ഡിവിഷനിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കടുവകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയാണിത്, എന്ന് വനം വകുപ്പ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. കൊച്ചുപമ്പ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതിയുടെ അടുത്താണ് ഈ മല സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്, കൂടാതെ കേരള സ്റ്റേറ്റ് ഇലക്ട്രിസിറ്റി ബോർഡിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലാണ് കൊച്ചുപമ്പ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി. ശബരിമലയിലേക്ക് വൈദ്യുതി ഇവിടെനിന്നാണ് എത്തിക്കുന്നത്. പൊന്നമ്പലമേടിന്റെ മുകളിലേക്കുള്ള വഴി കാട്ടുപാതയാണെന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, വനംവകുപ്പാണ് ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്.